NASCC 2003 – Connaissez-vous les assemblages moulés?
27 mai 2003

À l'occasion de la North American Steel Construction Conference, édition 2003, une présentation de Hans Schober, partenaire de la firme d'ingénieurs Schlaich Bergermann und Partner portant sur les assemblages moulés, m'a éblouie. Cette présentation était particulièrement d'intérêt pour les architectes. Ces assemblages moulés réflètent une technologie digne des fabricants d'automobiles allemands, par leurs formes esthétiques et légères d'une part, et par leur géométrie efficace d'autre part. On apprend qu'un acier moulé est loin d'avoir hérité des faiblesses de la fonte, et qu'il est tout à fait soudable. Pour ne citer qu'un exemple tout près d'ici, on s'est tourné vers des assemblages moulés aux jonctions de profilés tubulaires dans le nouveau bâtiment de la Caisse de dépôt.

On retrouve les assemblages moulés dans les passerelles pour piétons, les ponts-rails, les bâtiments multi-étagés et affectueusement dans les structures en verre. Il n'y a qu'à regarder les quelques photos ci-jointes pour s'en rendre compte. Mais comment les justifier du point de vue de leur coût? Il semblerait que dès qu'un assemblage traditionnel coûte plus de trois fois le matériau qui le compose, les moulages peuvent offrir une avenue intéressante, selon les propos tenus par le deuxième conférencier, Raymond Monroe, de la Steel Founders Society of America. Il est clair que le coût le plus important à amortir dans ce genre d'opération, c'est le moule, d'où l'importance de le réutiliser plusieurs fois. Parmi les mises en garde, notons la limite d'épaisseur de 1/4" de l'acier moulable, du contrôle sévère du rétrécissement, et de la difficulté à appliquer une énergie mécanique pour modifier ou augmenter les propriétés du matériau moulé.

Néanmoins, le potentiel de l'union assemblages moulés en acier et panneaux en verre est prometteur. Plus populaire actuellement en Europe, les assemblages moulés ont surtout fait leur preuve dans le domaine automobile en Amérique du Nord. Mais je crois que l'avenir nous réserve de belles surprises. Pour plus d'informations, consultez les compte-rendus de la Conférence NASCC, disponible sur le site de l'AISC.